Il est important de noter que tous les chiens ne sont pas naturellement à l’aise dans l’eau et qu’il est important de respecter les limites et les peurs de votre chien. Tous les chiens ne sont pas de bons nageurs. Si cela peut être vrai pour certaines races, comme les setters irlandais, d’autres races, comme les bulldogs, n’ont pas la même flottabilité. La plupart des chiens peuvent apprendre à nager. Suivez ces six étapes simples pour apprendre à votre chien à nager et vous aurez bientôt un chien qui nagera comme un poisson !
1. Choisissez une zone sûre
Trouvez un plan d’eau dont le rivage s’incline progressivement ; un lac peu profond est idéal. Lorsque vous faites votre choix, gardez à l’esprit des éléments tels que les vagues dans l’océan, la profondeur de l’eau, les plantes sous-marines ou les algues, et si les chiens sont autorisés ou non (beaucoup de plages et de parcs nationaux n’autorisent pas les chiens). Vous devez également savoir que les piscines sont généralement un endroit assez difficile pour initier votre chien à l’eau et lui apprendre à nager, car la transition d’une étape à l’autre n’est pas très évidente pour un chien. Cependant, vous pouvez rejoindre votre chien dans une piscine et l’aider dans son apprentissage.
2. Préparez l’essentiel
Venez armé de friandises et de jouets pour encourager votre chien à aller dans l’eau, et pour le récompenser de ses vaillants efforts. Apportez également votre maillot de bain et votre serviette, et soyez prêt à vous mouiller.
3. Habituez votre chien à l’eau
Essayez de lancer une balle de tennis ou un jouet à une courte distance du bord de l’eau, suffisamment loin pour que votre chien ait à patauger légèrement, mais suffisamment près pour que ses pieds touchent encore le sol lorsqu’il va la récupérer. Récompensez votre chien en lui donnant une friandise lorsqu’il entre dans l’eau et répétez l’exercice plusieurs fois.
4. Donnez lui un but
Encouragez votre chien à aller plus loin dans l’eau en lui offrant une friandise. Dès que ses pattes décollent du sol ou que vous le placez dans l’eau, adoptez une position de soutien avec vos mains. La clé pour apprendre à votre chien à nager est de s’assurer que ses fesses sont alignées avec sa tête – vous pouvez le faire en plaçant une main sous sa croupe. Veillez à ce que votre chien se sente en sécurité et à ce que vous le teniez fermement pour qu’il ne bouge pas pour l’instant. Parlez calmement et félicitez-le abondamment.
5. Commencez les premiers mètres avec un gilet de sauvetage
Un gilet de sauvetage est conçu pour les chiens, il aide à maintenir votre animal de compagnie en sécurité lorsqu’il est dans l’eau. Il est fabriqué à partir de matériaux de haute qualité et est doté de plusieurs caractéristiques conçues pour améliorer la flottabilité et la visibilité de votre chien. Toutes ces caractéristiques font de ce produit un outil rêvé pour que votre chien prenne des repères sur sa future nage.
6. Laissez-le partir en douceur
Dirigez votre chien vers le rivage et laissez-le partir doucement. Assurez-vous d’être tout près de lui pour le soutenir si nécessaire – avec un peu de chance, il commencera à nager vers la rive. Si vous vous dirigez vous-même vers le rivage, il est probable qu’il vous suivra. À ce stade, surveillez attentivement votre chien pour vous assurer que ses fesses sont toujours alignées avec sa tête, et aidez-le à corriger sa technique si sa croupe s’enfonce. Récompensez-le en le félicitant et en lui offrant une friandise, et répétez l’exercice plusieurs fois.
7. Soyez patient !
Il est important de noter que chaque chien est différent et que certains peuvent prendre plus de temps que d’autres pour apprendre à nager. Si votre chien n’a jamais été exposé à l’eau avant, il peut être intimidé et ne pas savoir comment réagir. Dans ce cas, il est important de ne pas le forcer à nager et de lui laisser le temps de s’habituer à l’eau de manière progressive.
Il est également important de ne pas pousser votre chien à nager s’il a peur de l’eau. Si votre chien montre des signes de stress ou de peur lorsqu’il est dans l’eau, respectez ses limites et ne le forcez pas à nager. Vous pouvez plutôt travailler avec lui pour surmonter sa peur de l’eau de manière progressive en lui montrant que l’eau est un endroit sûr et amusant.
Il est important d’être patient et de ne pas forcer votre chien à nager s’il n’est pas à l’aise. Donnez-lui le temps de s’habituer à l’eau et respectez ses limites et ses peurs.